El baloncestista dominicano Hugo Cabrera falleció la madrugada de este martes tras padecer cáncer de páncreas. Fue en enero de 2020 cuando Cabrera confirmó a Listín que tenía de frente otra batalla que enfrentar: lo diagnosticaron con cáncer de páncreas (fase 2).
«En efecto, enfrento cáncer de páncreas, me lo confirmaron hace unos días en el hospital de Miami, y debo dar esa lamentable noticia», dijo Hugo en ese momento. El inmortal del baloncesto y el deporte dominicano tenía 67 años de edad, y residía en Miami. Laboraba como entrenador y colaborador deportivo en el sistema escolar de esa ciudad.
Hugo fue parte de la selección dominicana casi por 20 años en las décadas de los 70 y 80. Tiene 3 hijos y 7 nietos.
Corrían los finales de la década de 1960, cuando un jovencito de 15 años, emigrante dominicano y potencial estrella del béisbol, pasaba por el Central Park de Nueva York siendo convidado a que jugara baloncesto.
La Federación Dominicana de Baloncesto (Fedombal) lamentó el fallecimiento de la gloria del deporte en el país.
«Lamentamos el fallecimiento de “El Inmenso” Hugo Cabrera, una gloria del baloncesto dominicano, perdiendo la batalla contra el cáncer. Que en paz descanse», publicó Fedombal en su cuenta de Twitter.
Ese momento selló el final de la promisoria carrera del muchacho como beisbolista y el nacimiento de una leyenda inmensa en el basket latinoamericano.
Hugo Cabrera, quien falleció la madrugada de este martes por un cáncer de páncreas, se recordaba a sí mismo como “una varilla de largo”, pero que casi lo único que hacía era saltar, rebotar.
Pero con el paso del tiempo, el nacido en Santo Domingo el 23 de octubre de 1953, se convertiría en todo un ícono del tabloncillo para sus compatriotas.
Su descubridor y mentor fue el entrenador Willis Reed y sus primeros escenarios la escuela intermedia Juana de Arco y la secundaria de L.D. Brandeis.
En 1969 y 1970 regresa a su país, se incorpora al club San Lázaro y comparte con Manolo Prince, Osiris Duquela, Frank Kranwinkel, Alejandro Tejeda, Máximo Bernal y Julio Mon Nadal, entre otros.
Una beca universitaria le abre camino en Estados Unidos y en 1972 refuerza a los lazareños en una serie de tres encuentros frente al equipo de la Universidad de Armstrong.
Tras asistir a la Universidad de East Texas State entre 1972 y 1976, donde pulió sus habilidades, Cabrera hizo historia al convertirse en el primer dominicano que es escogido en el sorteo de talentos de la NBA.
Fueron los Bucks de Milwaukee, en la décima ronda del draft, quienes se hicieron con los derechos del jugador, que en 1975 debutó oficialmente en la República Dominicana cuando fue parte del equipo en el Centrobasket de ese año celebrado en Santo Domingo y quedó ubicado en el Quinteto Todos Estrellas.
Fue el séptimo mejor en anotación con un promedio de 16.8 puntos por partido al anotar 59 de 100 tiros al canasto y 16 de 28 lances libres. Atrapó 80 rebotes en ocho partidos para un average de 10.0 por salida.
Fue llamado por los Bucks y llegó a estar en los entrenamientos, pero no fue firmado debido, supuestamente, a los requerimientos físicos exigidos por el juego de la NBA.
El torneo superior distrital de 1977 terminó sin campeón por una reyerta mayúscula entre los equipos de San Lázaro y Naco.
Sin embargo fueron muchos de los miembros de esos quintetos quienes integraron la selección nacional que se coronó campeón del torneo Centrobasket, el 11 de septiembre de ese año, en Ciudad Panamá y donde Cabrera fue designado como el Jugador Más Valioso.
Dominicana se impuso en su debut a El Salvador por 99-77 con 30 puntos de Cabrera.
El juego físico y dominio de los tableros dio a Panamá el triunfo en el segundo día ante los criollos por 111-93. Hugo con 29 tantos sobresalió.
Al día siguiente fue el potente equipo de Puerto Rico que dispuso, con arrolladora ofensiva, de Dominicana por 101-81. Cabrera fue el segundo mejor encestador con 22.
México fue la segunda víctima con pizarra de 95-82 castigado por cinco jugadores que tuvieron cifras dobles, incluyendo los 17 del Inmenso.
Tras una fácil victoria ante Honduras con anotación de 76-54, la ronda clasificatoria cerró con un nuevo triunfo ante Antillas Holandesas por 103-78 con 12 puntos de Cabrera.
En el inicio de la final, a la cual pasaron los mejores cuatro equipos, Dominicana derrotó a Puerto Rico 94-86 por primera vez en Centrobasket y en 31 años. Tuvo que reponerse a una desventaja de 12 puntos en la primera mitad. Cabrera con 23 puntos fue el mejor.
