Los Ángeles. El astro japonés Shohei Ohtani, reciente campeón de la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles, ha presentado una demanda contra su exintérprete, Ippei Mizuhara, exigiendo la devolución de tarjetas de béisbol coleccionables valoradas en 325.000 dólares, adquiridas presuntamente mediante el uso fraudulento de sus fondos.
Según documentos judiciales presentados el martes, Mizuhara tuvo acceso a las cuentas bancarias de Ohtani desde noviembre de 2021 y modificó los protocolos de seguridad para suplantar la identidad del jugador y autorizar transferencias bancarias. Estas acciones fueron parte de un esquema más amplio por el cual Mizuhara ya se declaró culpable de fraude bancario y fiscal en junio de este año, admitiendo haber robado casi 17 millones de dólares de las cuentas de Ohtani.
La denuncia detalla que Mizuhara utilizó el dinero para cubrir deudas personales de apuestas y gastos médicos, además de comprar las tarjetas en plataformas como eBay y Whatnot. Los fiscales han confirmado que, aunque Mizuhara apostó millones en deportes como la NBA y el fútbol internacional, nunca lo hizo en béisbol.
El abogado de Mizuhara, Michael G. Freedman, declinó hacer comentarios sobre el caso. Mizuhara será sentenciado en enero de 2025 y enfrenta una posible condena de más de 30 años en prisión federal, además de la restitución de lo robado y una multa de más de 1 millón de dólares al Servicio de Recaudación Interna. Como residente permanente legal, también podría ser deportado a Japón.
Mizuhara, quien fue una figura cercana a Ohtani tanto en lo profesional como en lo personal, acompañó al jugador en momentos clave de su carrera, incluyendo la obtención de sus trofeos de Jugador Más Valioso y su reciente contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años con los Dodgers.
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