Este jueves está previsto a llevarse a cabo el juicio que involucra al campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, por el caso de abuso que lo vincula con una jovencita de 14 años.
Franco, quien tiene 23 años, tenía una temporada brillante en 2023 antes de que las autoridades dominicanas comenzaran a investigar las acusaciones de que había sostenido una relación con una menor y le había pagado miles de dólares a la madre de la joven para que diera su consentimiento.
Enseguida, lo que hay que saber sobre el juicio, es que Franco ha sido acusado de abuso sexual a una menor, explotación sexual y comercial contra una menor y trata de personas.
Las autoridades llevaron a cabo una investigación que duró más de un año, donde el juez Pascual Valenzuela de la provincia norteña de Puerto Plata, República Dominicana, dictaminó en septiembre que las pruebas presentadas por los fiscales eran suficientes para llevar el caso a juicio.Los documentos que los fiscales presentaron al juez en julio y que fueron vistos por The Associated Press alegan que Franco, a través de su madre Yudelka Aybar, efectuó una transferencia por la suma de 1 millón de pesos o 17.000 dólares a la mamá de la menor el 5 de enero de 2023, para consentir el abuso.
La madre de la menor ha sido acusada de lavado de dinero y está bajo arresto domiciliario. Los fiscales dicen que la madre de la menor pasó de ser empleada de un banco a llevar una vida ostentosa y adquirir activos con los fondos que recibió del pelotero.
Durante los allanamientos en la casa de la madre de la menor, los fiscales dicen que encontraron 68.500 y 35.000 dólares que, según alegan, fueron entregados por el joven atleta.
Luego de la audiencia en septiembre, Franco dijo: «todo está en las manos de Dios». Por lo demás, se ha negado a hablar con los medios de comunicación sobre lo sucedido.
El juicio se llevará a cabo el 12 de diciembre en un tribunal de Puerto Plata. El caso será escuchado por tres o cinco jueces. No hay juicios por jurado en República Dominicana. Los jueces escucharán los argumentos de ambas partes y las declaraciones de los testigos. Luego, analizarán las pruebas y emitirán un veredicto. El juicio podría tardar hasta ocho meses en concluir, con base en la duración promedio de los procesos en República Dominicana.
Si es condenado, Franco podría enfrentar hasta 20 años de prisión. Franco ha estado bajo libertad supervisada, aunque se le había requerido hacer visitas mensuales de control al juez.
También fue arrestado y se le concedió otra liberación supervisada en noviembre por llevar ilegalmente un arma en su vehículo. El arresto siguió a una discusión en el estacionamiento de un complejo de apartamentos.
Otro hombre y una mujer también fueron detenidos en la confrontación. Se incautaron dos armas de fuego, informó la policía. La jueza dominicana Viamerca Ruiz dijo que Franco debe reportarse al tribunal una vez al mes mientras se le investiga por llevar el arma de fuego que estaba registrada a nombre de su tío. Uno de los abogados de Franco dijo que, dado que el arma tiene licencia, «no hay nada ilegal en ello». Destacar que una condena por posesión ilegal de un arma de fuego podría acarrear una sentencia de prisión de tres a cinco años.
Franco, quien firmó un contrato de 182 millones de dólares y 11 años con los Rays en 2021, fue brevemente colocado en la lista de peloteros restringidos y quedó bajo licencia administrativa en agosto de 2023 cuando las autoridades dominicanas abrieron su investigación.
Es probable que la MLB espere hasta que concluya el juicio dominicano antes de decidir si habrá alguna medida disciplinaria.
